¿Qué dice la Biblia sobre el amor?

El amor es la virtud de la que más se habla en el Nuevo Testamento, y también impregna el Antiguo: en hebreo, la palabra hesed, traducida a menudo como «amor fiel» o «misericordia», aparece cientos de veces para describir cómo se relaciona Dios con su pueblo. De principio a fin, la Escritura trata el amor como el corazón de todo lo que Dios es y de todo lo que llama a la humanidad a ser.

La Biblia distingue varias clases de amor: el afecto entre familiares, la amistad, el amor romántico y el amor de entrega (ágape) que caracteriza a Dios. Entender estas distinciones ayuda a captar por qué la enseñanza bíblica sobre el amor es a la vez amplia y exigente.

Versículos bíblicos clave sobre Amor

1. La caridad es sufrida, es benigna; la caridad no tiene envidia, la caridad no hace sinrazón, no se ensancha; No es injuriosa, no busca lo suyo, no se irrita, no piensa el mal; No se huelga de la injusticia, mas se huelga de la verdad; Todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta.

   La célebre descripción de Pablo no es un poema sobre el romance: fue escrita a una iglesia que se estaba destrozando por dentro. Cada cualidad respondía a un fallo concreto de la congregación de Corinto, de modo que este pasaje es tanto una lista práctica como un ideal lírico.

2. Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado á su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.

   Considerado el resumen más breve del evangelio, este versículo sitúa todo el amor cristiano en la iniciativa de Dios: él amó primero, y a un precio muy alto. Aquí el amor se demuestra dando, no solo sintiendo.

3. Nosotros le amamos á él, porque él nos amó primero.

   Juan hace explícita la secuencia: nuestra capacidad de amar a Dios o a los demás nace de haber recibido primero el amor de Dios. El amor no es algo que los seres humanos fabriquen; es una respuesta a lo que Dios ya ha hecho.

4. Y Jesús le dijo: Amarás al Señor tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y de toda tu mente. Este es el primero y el grande mandamiento. Y el segundo es semejante á éste: Amarás á tu prójimo como á ti mismo.

   Cuando le preguntaron cuál era el mayor mandamiento, Jesús dio dos —amar a Dios y amar al prójimo— y dijo que de ellos dependen toda la ley y los profetas. El amor no es opcional: es el resumen de toda la ética bíblica.

El amor de Dios como fundamento

La afirmación más sorprendente de la Biblia sobre el amor es ontológica: no solo que Dios ama, sino que Dios es amor (1 Juan 4:8). El amor no es un atributo que Dios active y desactive; forma parte esencial de quién es. Esto da forma a todo lo demás: la creación, los pactos, la ley, los profetas y, en última instancia, la encarnación de Jesús son expresiones de esta característica que lo define.

El concepto veterotestamentario de hesed lo expresa muy bien. Traducido de distintas maneras —amor fiel, amor leal, misericordia—, describe un amor comprometido por un pacto, que no vacila ni siquiera cuando la otra parte falla. El amor de Dios por Israel, reafirmado una y otra vez incluso después de su infidelidad, es el telón de fondo sobre el que la enseñanza del Nuevo Testamento cobra pleno sentido.

Cómo están llamados a amar los cristianos

El Nuevo Testamento fundamenta de manera constante el llamado a amar a los demás en el amor que ya se ha recibido de Dios. Jesús manda a sus discípulos que se amen unos a otros como él los ha amado (Juan 15:12): la medida es su entrega, no el sentimiento humano. La descripción de Pablo en 1 Corintios 13 explica cómo se ve esto en el día a día: paciencia con las personas difíciles, negarse a llevar una cuenta mental de los agravios, soportar las dificultades en lugar de abandonar la relación.

El mandamiento de amar va más allá de los amigos y la familia. Jesús dice a sus seguidores que amen a sus enemigos y oren por quienes los persiguen (Mateo 5:44), y razona que amar solo a quienes nos corresponden es algo que hace todo el mundo: la marca distintiva de la vida del reino es un amor que cruza líneas que otros no cruzan.

La mayoría de las tradiciones coinciden en que este amor no es una emoción en bruto que se consigue a fuerza de voluntad, sino un fruto que crece a medida que el Espíritu transforma a la persona (Gálatas 5:22). Por eso el llamado a amar es inseparable del llamado a permanecer en Cristo, orar y dejar que el amor de Dios actúe hacia fuera a través de un carácter transformado.

El amor y el resto de la ética cristiana

Pablo dice a los romanos que el amor es el cumplimiento de la ley (Romanos 13:10). Esto no significa que las normas desaparezcan, sino que el amor genuino, bien entendido, llevará a la persona a hacer lo que la ley exige y a evitar lo que prohíbe. El amor es el espíritu que anima todas las instrucciones éticas concretas de la Escritura.

A algunos lectores les preocupa que hablar del amor en términos abstractos diluya los mandamientos específicos de la Biblia. La tradición pastoral ha sostenido normalmente ambas cosas juntas: el amor aporta el motivo y el espíritu, mientras que las enseñanzas concretas de la Escritura dan al amor una forma tangible. Ni los mandamientos sin amor ni el amor sin los mandamientos reflejan el cuadro bíblico completo.