Che cosa dice la Bibbia sulla preghiera?

La preghiera attraversa la Bibbia dall'inizio alla fine. Abramo intercedette per delle città. Mosè parlava con Dio faccia a faccia. I Salmi sono un libro di preghiera che abbraccia ogni emozione umana. Gesù passò notti intere in preghiera, poi insegnò ai suoi discepoli a pregare. Paolo esortò i credenti a rendere la preghiera continua come il respiro. La quantità e la varietà delle preghiere nella Scrittura mostrano chiaramente che essa è centrale in ciò che gli autori biblici intendevano per una vita con Dio.

Nonostante questo rilievo, la preghiera può sembrare misteriosa: che cosa devo dire? Dio cambia davvero le cose? Perché pregare se Dio sa già tutto? La Bibbia non risponde a ogni domanda filosofica sulla preghiera, ma offre un quadro straordinariamente ricco di come il popolo di Dio pregasse davvero e di che cosa credesse che fosse la preghiera.

Versetti biblici chiave sul tema “Preghiera”

1. Voi dunque pregate così: Padre nostro che sei nei cieli, sia santificato il tuo nome; venga il tuo regno; sia fatta la tua volontà anche in terra com’è fatta nel cielo. Dacci oggi il nostro pane cotidiano; e rimettici i nostri debiti come anche noi li abbiamo rimessi ai nostri debitori; e non ci esporre alla tentazione, ma liberaci dal maligno.

   Gesù offrì questa preghiera come un modello, non come un copione da recitare meccanicamente. La sua struttura procede da chi è Dio, a ciò che egli vuole, a ciò di cui abbiamo bisogno, ponendo la gloria di Dio e il suo regno prima delle richieste personali.

2. Il Signore è vicino. Non siate con ansietà solleciti di cosa alcuna; ma in ogni cosa siano le vostre richieste rese note a Dio in preghiera e supplicazione con azioni di grazie. E la pace di Dio che sopravanza ogni intelligenza, guarderà i vostri cuori e i vostri pensieri in Cristo Gesù.

   Paolo mostra la preghiera come l'antidoto biblico all'ansia: porta a Dio ogni preoccupazione con gratitudine e ne seguirà una pace soprannaturale. Questo passo sottolinea che nessuna richiesta è troppo piccola per essere presentata a Dio.

3. non cessate mai di pregare;

   Uno dei comandi più brevi del Nuovo Testamento e tra i più radicali. Paolo non prescrive sessioni formali di preghiera senza fine, ma l'abitudine di vivere in una consapevolezza di Dio continua, come in una conversazione, lungo tutta la giornata.

4. Confessate dunque i falli gli uni agli altri, e pregate gli uni per gli altri onde siate guariti; molto può la supplicazione del giusto, fatta con efficacia.

   Giacomo sottolinea sia la preghiera comunitaria sia la perseveranza. L'espressione «molto può» indica risultati reali, mentre il «giusto» ricorda ai lettori che l'integrità nei rapporti con Dio e con gli altri influisce sul modo in cui la preghiera viene accolta.

I tipi di preghiera descritti nella Bibbia

La Scrittura presenta la preghiera in molte forme: l'adorazione (soffermarsi su chi è Dio), la confessione (il riconoscimento sincero del peccato), il ringraziamento (riconoscere la bontà di Dio) e la richiesta o supplica (chiedere ciò di cui si ha bisogno). I soli Salmi contengono lode, lamento, pentimento, disperazione e gioia, tutti rivolti direttamente a Dio. Questa ampiezza suggerisce che nessuna esperienza umana sincera sia esclusa dalla preghiera.

Gesù diede l'esempio sia della preghiera personale (alzarsi presto per stare da solo con il Padre, Luca 5:16) sia della preghiera comunitaria (riunirsi con i discepoli, Giovanni 17). La chiesa primitiva pregava insieme nei momenti chiave: prima di scegliere i responsabili, durante la persecuzione, prima di inviare i missionari (Atti 1, 4, 13). Nella Scrittura la preghiera personale e quella comunitaria sono entrambe onorate e sembrano lavorare insieme anziché farsi concorrenza.

Come Gesù insegnò a pregare

Il Padre nostro (Matteo 6:9–13) è l'insegnamento più diretto sulla preghiera nei Vangeli, ma Gesù disse di più. Insegnò che la preghiera non dev'essere una messinscena per ottenere l'approvazione altrui (Matteo 6:5–6). Usò parabole per raccomandare la perseveranza: l'amico a mezzanotte (Luca 11:5–8) e la vedova insistente (Luca 18:1–8) illustrano entrambi il pregare con tenacia anziché arrendersi in fretta.

Gesù insegnò anche che la preghiera efficace non dipende da parole elaborate, ma da una fiducia genuina: il Padre vostro sa di che cosa avete bisogno prima ancora che glielo chiediate (Matteo 6:8). In questa prospettiva lo scopo della preghiera non è informare Dio né persuadere una divinità riluttante, ma esprimere dipendenza, approfondire la relazione e allineare il cuore ai disegni di Dio.

La preghiera cambia le cose?

La Bibbia presenta di continuo la preghiera come qualcosa di realmente incisivo. L'intercessione di Abramo per Sodoma (Genesi 18), la preghiera di Mosè perché Dio revocasse il giudizio (Esodo 32), le preghiere di Elia per la pioggia (1 Re 18) e la preghiera della chiesa primitiva per la liberazione di Pietro dal carcere (Atti 12) mostrano tutte la preghiera che fa una differenza reale nei risultati. Giacomo 5:16 afferma chiaramente che la supplicazione del giusto, fatta con efficacia, può molto.

Allo stesso tempo, la Bibbia non presenta la preghiera come una formula che produce sempre il risultato atteso. Paolo pregò tre volte perché gli fosse tolta una spina nella carne, e non fu tolta (2 Corinzi 12:7–9). Lo stesso Gesù pregò nel Getsemani perché il calice passasse, e non passò. Il quadro biblico onesto è che Dio ascolta ogni preghiera e risponde, ma la sua risposta è plasmata dalla sua sapienza e dai suoi disegni, che a volte sono diversi da ciò che chiediamo. Questo non è un fallimento: la spina di Paolo divenne l'occasione perché la grazia e la potenza di Dio si manifestassero nella debolezza.