고린도전서 13:4–7 해석과 의미

감정이 아니라 성품으로서의 사랑

고린도전서 13:4–7에 담긴 바울의 사랑에 대한 유명한 묘사는 한 편의 시처럼 읽히지만, 그 논리는 철저하게 실천적입니다. 바울은 원어인 헬라어로 ‘사랑은 따뜻한 감정이다’ 혹은 ‘사랑은 낭만이다’라고 쓰지 않았습니다. 그는 일련의 동사와 부정문을 늘어놓습니다. 사랑은 무언가를 합니다. 사랑은 어떤 일은 하지 않습니다. 바울이 처음부터 끝까지 사용하는 헬라어 단어는 아가페로, 그 순간의 기분과 상관없이 선택하고 의지를 다해 지켜 가는 사랑입니다.

이 점은 문맥 속에서 읽을 때 더욱 중요합니다. 고린도 교회는 재능과 은사가 풍성했지만 깊이 갈라져 있었습니다. 성도들은 영적 은사를 서로 견주었고, 서로를 법정에 고소했으며, 가르치는 사람을 따라 파가 갈렸고, 예배 자리에서는 가난한 이들에게 수치를 주는 모습을 보였습니다. 13장은 바울의 논지를 끊는 감상적인 삽입구가 아니라 바로 그 문제의 해법입니다. 영적 은사는 가득하지만 아가페가 없는 공동체는 바울의 표현대로 아무것도 아닙니다(13:2). 사랑은 신앙생활에 덧붙이는 선택 사항이 아니라 신앙생활의 핵심입니다.

바울이 ‘사랑은 오래 참고’라고 쓸 때 쓰인 헬라어 단어(마크로뒤미아)는 문자 그대로 ‘오래 견딤’을 뜻합니다. 도발을 받아도 보복하지 않고 다루기 어려운 사람을 끝내 포기하지 않고 품는 힘입니다. 이것은 수동적인 인내가 아니라 거듭 선택하는 능동적인 절제입니다. ‘사랑은 온유하며’에서 크레스튜에타이는 해를 끼치지 않는 데 그치지 않고 적극적으로 선을 행한다는 뜻입니다. 처음 두 가지 덕목부터 바울은 사랑이 방향성을 지닌다는 점을 분명히 합니다. 사랑은 너그러움과 은혜로 상대방을 향해 움직입니다.

사랑이 하지 않는 일

바울이 열거한 부정적인 특성들은 긍정적인 특성들만큼이나 많은 것을 드러내며, 고린도 교회가 실제로 겪던 문제와 정확히 맞물립니다. ‘투기하는 자가 되지 아니하며’에서 헬라어 젤로오는 다른 사람의 은사나 지위나 성공을 향한 불타는 원망을 가리킵니다. 성도들이 영적 명성을 놓고 경쟁하면서 시기가 고린도 교회를 찢어 놓고 있었습니다. ‘자랑하지 아니하며 교만하지 아니하며’에서 바울은 관련된 두 단어를 씁니다. 페르페류에타이(자기 과시, 자랑)와 퓌시오오(부풀어 오름)입니다. 둘 다 일부 고린도 성도들이 다른 사람을 얕보게 만들던 부풀려진 자기 인식을 묘사합니다.

‘무례히 행치 아니하며’와 ‘자기의 유익을 구치 아니하며’는 함께 자기중심적이지 않은 사랑을 그려 냅니다. 헬라어 타 헤아우테스(‘자기의 것들’)는 자신의 이익보다 상대방의 유익을 진정으로 앞세우는 사랑을 가리킵니다. 부유한 사람들은 배불리 먹고 가난한 사람들은 굶주리던 고린도 교회의 주의 만찬 모습(11:21–22)과는 정반대입니다.

‘성내지 아니하며’는 우 파록쉬네타이를 옮긴 말로, 쉽게 화내지 않고 자극을 받아도 날카롭게 반응하지 않는다는 뜻입니다. ‘악한 것을 생각지 아니하며’에서 로기조마이는 회계 용어입니다. 사랑은 자신이 당한 잘못을 장부에 계속 적어 두지 않습니다. 이것은 순진함이나 부인이 아닙니다. 바울은 사랑이 해를 입지 않은 척한다고 말하는 것이 아닙니다. 사랑은 서운함을 곱씹지 않고, 상대방의 과거 실패를 모든 현재의 만남을 거르는 필터로 삼지 않는다는 뜻입니다. 이는 이 목록 전체에서 가장 실천하기 어려우면서도 가장 자유롭게 하는 덕목 가운데 하나입니다.

참고, 믿고, 바라고, 견딘다: 사랑의 네 겹 인내

7절은 네 가지 포괄적인 선언으로 사랑의 정의를 맺습니다. 사랑은 ‘모든 것을 참으며 모든 것을 믿으며 모든 것을 바라며 모든 것을 견디느니라’. 이 대칭은 의도적입니다. 바울은 사랑에는 예외 조항이 없다고 말합니다. 사랑이 사랑이기를 그치는 상황은 없습니다.

‘모든 것을 참으며’(스테게이 판타)는 덮는다는 뜻(지붕이 집을 덮어 안에 있는 것을 보호하듯)이나 견딘다는 뜻 어느 쪽으로도 읽을 수 있습니다. 두 의미 모두 어울립니다. 사랑은 다른 사람의 허물을 떠벌리지 않고 분별 있게 덮어 주며, 압박을 받아도 무너지지 않고 견딥니다. ‘모든 것을 믿으며’는 속기 쉬운 사람이 되라는 요청이 아닙니다. 의심을 기본값으로 삼지 않고 상대방을 신뢰하며 최선을 가정하는 것을 뜻합니다.

‘모든 것을 바라며’는 사랑이 상대방이 자라고 변화할 수 있는 미래를 향한 시선을 잃지 않는다는 뜻입니다. 사랑은 누군가를 가망 없는 사람이라고 선언하기를 거부합니다. ‘모든 것을 견디느니라’(휘포메네이 판타)는 공격을 받으면서도 자리를 지키는 군인의 모습을 담고 있습니다. 수동적으로 고통을 당하는 것이 아니라 목적을 가지고 능동적으로 머무는 것입니다. 이 네 가지 덕목을 합치면 근본적으로 탄력 있는 사랑이 그려집니다. 어려움 앞에서 녹아 버리는 좋은 날씨용 사랑이 아니라, 시험을 거치고도 끝까지 버텨 낸 지속적인 헌신입니다.

기독교 전통은 이 말씀을 오래도록 도덕적 기준일 뿐 아니라 예수 그리스도 자신의 초상으로 읽어 왔습니다. 이 구절들의 ‘사랑’을 ‘예수님’으로 바꾸어 읽는 것은 고전적인 묵상 방법입니다. 예수님은 오래 참으시고, 예수님은 온유하시며, 예수님은 자기의 유익을 구하지 않으시고, 예수님은 모든 것을 참으십니다. 이러한 읽기는 도덕적 요구를 피하는 길이 아니라 그 요구의 가장 깊은 토대입니다. 우리는 그리스도의 형상을 닮아 변화될 때에만 이렇게 사랑할 수 있으며, 이 기준 앞에서의 우리의 실패는 우리를 먼저 사랑하신 분의 은혜로 다시 돌려보냅니다(요한일서 4:19).

관련 상호 참조

• 요한복음 13:34–35 — 예수님은 제자들에게 ‘내가 너희를 사랑한 것 같이’ 서로 사랑하라고 명령하시며, 아가페로의 부르심을 자신의 모범 위에 세우시고 사랑을 자기 공동체의 결정적인 표지로 삼으십니다.
• 로마서 5:5 — ‘성령으로 말미암아 하나님의 사랑이 우리 마음에 부은 바 됨이니’ — 바울은 다른 곳에서 이러한 사랑을 할 수 있는 능력의 근원을 인간의 의지력만이 아니라 우리 안에서 일하시는 성령의 역사에 둡니다.
• 요한일서 4:7–8 — ‘사랑은 하나님께 속한 것이니… 하나님은 사랑이심이라’ — 요한은 바울이 기능적으로 묘사한 사랑을 그 본질적 뿌리까지 끌고 갑니다. 사랑은 하나님이 하시는 일일 뿐 아니라 하나님이 누구신가 하는 것입니다.
• 갈라디아서 5:22 — ‘오직 성령의 열매는 사랑과 희락과 화평과…’ — 바울은 사랑을 성령의 열매 가운데 첫째이자 으뜸으로 꼽으며, 고린도전서 13장을 신자들 안에서 일어나는 성령의 변화시키는 사역과 연결합니다.
• 마태복음 22:37–39 — 예수님은 율법 전체를 하나님 사랑과 이웃 사랑으로 요약하시며, 바울이 고린도전서 13장에서 그렇게 하듯 아가페를 도덕적이고 영적인 삶 전체의 중심에 두십니다.