# Romains 3:23 : signification et explication

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Romains 3:23 est le diagnostic universel de Paul sur la condition humaine : chaque personne, sans exception, a péché et se trouve donc privée de la gloire, c’est-à-dire de la perfection morale et de la proximité relationnelle que Dieu destine à l’humanité. Le verset n’est pas le message tout entier : dans son contexte, il est le problème qui rend l’Évangile de la grâce nécessaire et glorieux (Romains 3:24).

## Verset

> vu que tous ont péché, et qu’ils sont entièrement privés de la gloire de Dieu.
>
> — Romains 3:23 (BDM)

## Le contexte en bref

- **Livre:** L’épître de Paul aux Romains
- **Auteur:** L’apôtre Paul
- **Destinataires:** Des croyants juifs et non juifs, mêlés, à Rome
- **Cadre:** Le point culminant de l’argumentation de Paul (Romains 1–3) : toute l’humanité est coupable devant Dieu et a besoin de sa justice
- **Thème:** La culpabilité universelle de l’être humain comme toile de fond de l’offre universelle de la justification par grâce

## L’argument qui mène à Romains 3:23

Romains 3:23 ne se tient pas seul : c’est le verdict final d’une longue argumentation qui s’étend de Romains 1:18 à 3:20. Paul a consacré ces chapitres à démontrer méthodiquement que ni les non-Juifs (qui ont étouffé la connaissance de Dieu inscrite dans la création, Romains 1:18–32) ni les Juifs (qui possèdent la Loi sans l’avoir observée, Romains 2:1–3:8) ne peuvent se tenir justes devant Dieu sur la base de leur propre conduite.

Le contexte immédiat est Romains 3:9–20, où Paul enchaîne une série de citations de l’Ancien Testament pour bâtir un dossier sans faille : il n’y a pas de juste, pas même un seul (Romains 3:10, qui cite le Psaume 14). Le verset 23 est l’énoncé de synthèse qui clôt cette section et fait le pivot vers l’annonce de l’Évangile aux versets 24–26.

## Ce que signifient « ont péché » et « privés »

**« Tous ont péché »** : le verbe grec (*hēmarton*) est à l’aoriste, ce qui suggère une action accomplie. Tout être humain a, de fait, péché, non seulement par penchant, mais dans la réalité. La logique de Paul dans Romains 1–3 insiste sur le fait qu’il ne s’agit pas d’une simple observation statistique, mais d’une condition qui affecte chaque personne, quels que soient son origine, son héritage ou ses efforts moraux.

**« Ils sont entièrement privés de la gloire de Dieu »** : le grec *hysterountai* (être en défaut, manquer) est au présent, ce qui décrit un état continu. « La gloire de Dieu » est une expression riche. Elle peut désigner la perfection rayonnante de Dieu lui-même, mais elle fait aussi écho au concept juif de l’*imago Dei*, l’image et la dignité que Dieu a conçues pour l’être humain. Adam et Ève ont été créés pour refléter la gloire de Dieu et jouir de sa présence ; le péché a brisé les deux. L’humanité reste constamment en deçà de ce qu’elle a été créée pour être.

Le verset est donc à la fois une affirmation morale et relationnelle : le péché n’est pas seulement la transgression d’une règle, mais un éloignement de la gloire (l’image, le but, la proximité) pour laquelle nous avons été faits.

## Pourquoi ce verset est une bonne nouvelle

Romains 3:23 est fréquemment cité isolément, ce qui peut lui donner une tonalité pesante, accusatrice. Lu dans son contexte, il joue pourtant le rôle d’arrière-plan sombre sur lequel la lumière de la grâce resplendit. Les mots suivants de Paul sont : « étant justifiés gratuitement par sa grâce, par la rédemption qui est en Jésus-Christ » (Romains 3:24). Le diagnostic est grave précisément pour que le remède puisse être reçu comme extraordinaire.

L’universalité du verset (*tous* ont péché) met aussi les personnes sur un pied d’égalité. Nul ne se présente devant Dieu avec un avantage particulier tiré de sa naissance, de son origine ethnique ou de ses réussites morales. Cette universalité du besoin est le fondement de l’universalité de l’offre : la grâce qui atteint l’un atteint tous les autres. Le verset n’est donc pas une condamnation dans laquelle se complaire, mais le point de départ de l’un des raisonnements les plus pleins d’espérance de l’Écriture.

## Renvois associés

- **Romains 3:24:** La suite immédiate : tous ceux qui ont péché sont « justifiés gratuitement par sa grâce, par la rédemption qui est en Jésus-Christ ».
- **Romains 6:23:** « Les gages du péché, c’est la mort ; mais le don de Dieu, c’est la vie éternelle par Jésus-Christ notre Seigneur » : la conséquence du péché et la grâce qui lui répond.
- **Psaume 14:2–3:** La source de l’Ancien Testament que Paul cite : Dieu regarde depuis les cieux et ne trouve personne qui fasse le bien, c’est-à-dire la condition humaine que Romains 3:23 reformule.
- **Genèse 3:6–7:** L’origine narrative de la chute : la désobéissance d’Adam et d’Ève ouvre l’histoire que décrit Romains 3:23.
- **Éphésiens 2:8–9:** Le salut est par la grâce, par la foi, et non par les œuvres : la réponse constructive au problème que nomme Romains 3:23.

## Questions fréquentes

### Romains 3:23 signifie-t-il que tout le monde est également pécheur ?

Le verset affirme que personne n’est sans péché, et non que tous les péchés ou toutes les personnes se valent dans leurs actes. Paul veut dire que chacun a péché et ne peut donc pas obtenir par ses propres mérites une position juste devant Dieu, et non qu’il n’y a pas de différences morales entre les gens. Il met tout le monde sur le même plan quant au *besoin*, et non quant au degré de faute.

### Que signifie « être privé de la gloire de Dieu » ?

« La gloire de Dieu » peut ici désigner la perfection morale de Dieu, la norme qu’il fixe, mais aussi l’image et la proximité relationnelle que l’humanité était destinée à porter. Le péché fait que les êtres humains sont en défaut à la fois de la norme et du but pour lequel ils ont été créés : ils n’atteignent pas la mesure de Dieu et ne reflètent pas pleinement la dignité qu’il leur destinait.

### Romains 3:23 est-il tout l’Évangile ?

Non : c’est le diagnostic, et non le remède. Le verset identifie le problème universel de l’humanité, mais Paul le fait aussitôt suivre (Romains 3:24) de la réponse de l’Évangile : la justification donnée gratuitement par la grâce de Dieu, par Jésus-Christ. Romains 3:23 se lit le plus fidèlement quand le verset 24 reste sous les yeux.

### Pourquoi Paul consacre-t-il tant de place à la culpabilité humaine dans Romains 1–3 ?

L’argumentation de Paul en faveur de l’Évangile de la grâce exige d’établir que nul ne peut se tenir juste devant Dieu par ses propres efforts. Si quelqu’un pouvait obtenir la justice en observant la Loi ou en suivant sa conscience, la grâce serait inutile. En démolissant tout autre fondement de vanterie (Romains 3:27), Paul fait de la grâce annoncée en Romains 3:24–26 le seul fondement cohérent de l’espérance humaine.

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Dernière mise à jour: 2026-06-02